Праздник начался с карнавального парада «Ярославская Масленица – главная Масленица страны» 6 марта. По улицам Ярославля прошло яркое шествие, сопровождавшееся песнями и шутками.
Началось всё в полдень, и не завершалось в течение всего дня. Участники парада совершили марш-бросок по Первомайскому бульвару, прошлись по Волжской набережной и Советскому переулку, а финишировали на Советской площади, где и состоялась торжественное открытие масленичного фестиваля.
Праздник получился многолюдным. К участникам праздничной колонны присоединилось много зрителей, решивших превратить свой выходной в праздничный день. Ярославцы, а также многочисленные гости города смогли не только полюбоваться праздничным шествием, но и посетить ярмарку, и побывать на выставке масленичных кукол. Все желающие смогли сфотографироваться с понравившимися куклами-конкурсантками.
Среди участников парада были не только ярославские коллективы, но и гости из области – Рыбинска, Углича, Тутаева и других. К колонне присоединился духовой оркестр, переодетый в костюмы Дедов Морозов и представители казачества. В праздничном шествии участвовали и «ветераны» карнавала, и совсем юные участники, впервые вышедшие проводить зиму таким способом.
Помимо людей в парадном шествии участвовали и ростовые куклы – медведи, лошади, лисы. Город Мышкин прислал целый десант мышей, компанию им составил поросёнок «Фунтик», а из Дзержинского района «прилетел» разноцветный попугай – представитель танцевальной студии, зазывавшей зрителей на парад.
Не все зрители заранее планировали посетить масленичный парад, некоторые решили прийти в последний момент. Тем не менее, людей на центральных улицах Ярославля, да и в праздничной колонне было немало.
Но не всем в этот день в городе было весело. Немало трудностей выпало на долю ярославских водителей, поскольку погода и обстановка на улицах не балует, а в связи с прохождением парада движение в районе Волковского театра власти ограничили. Поэтому те, кто не догадался или не смог выбрать объездной путь, оказались во внушительной пробке.