Нынешний фестиваль посвящён 100-летию уроженца Ярославской области Юрия Петровича Любимова – создателя неповторимой эстетики, великого театрального режиссёра. В «Театре на Таганке» он проработал много лет, поэтому именно этому театру выпала честь открыть фестиваль.
Традиционно на открытии фестиваля вручаются правительственные премии имени Фёдора Волкова. В этом году среди лауреатов премию правительства РФ вручат руководителю Волковского областного Театра детей и молодёжи Борису Гранатову, петрозаводского Государственного театра кукол Республики Карелия, Татарскому государственному академическому театру им. Г.Камала.
Фестиваль в Ярославле продлится 10 дней. За это время свои постановки со сцены театра им. Волкова представят театральные труппы из 3 стран – России, Болгарии, Сербии. Среди российских театров – Театр на Таганке, Театр Наций, Театр имени Пушкина, Театр-Театр из Перми, Театр.doc. Болгарские и Сербские театры представят свои постановки на родных языках, для российских зрителей подготовлены субтитры.
Международный Волковский фестиваль проводится с 2000 года. Он стал одним из крупнейших мероприятий такого плана. Поводом для организации фестиваля стало празднование 250 годовщины русского профессионального театра, родиной которого является Ярославль. Мероприятие стало ежегодным, в нём принимают участие ведущие столичные и провинциальные отечественные и зарубежные театральные коллективы.
На церемонии торжественного открытия XVIII Международного Волковского фестиваля присутствовал губернатор Ярославской области Дмитрий Миронов. Он отметил, что колыбель первого русского театра смогла объединить всю современную театральную Россию. Кроме того, глава региона назвал символичным показ «Доброго человека из Сезуана», впервые этот спектакль был поставлен Юрием Любимовым в далёком 1964 году.